Druga powieść młodego nowojorskiego autora, którego bestsellerowy debiut, Wszystko jest iluminacją, został okrzyknięty międzynarodowym wydarzeniem i doczekał się kilkunastu przekładów oraz adaptacji filmowej w reżyserii Lieva Schreibera. W roli głównej wystąpił Elijah Wood. W nowej książce Foer z właściwą sobie subtelnością i specyficznym poczuciem humoru opisuje jedno z najbardziej traumatycznych wydarzeń w amerykańskiej historii ostatnich lat - atak na World Trade Center. Oskar Schell jest wynalazcą, frankofilem, muzykiem, aktorem szekspirowskim, jubilerem i pacyfistą. Ma dziewięć lat i tajną misję. Przemierza ulice Nowego Jorku w poszukiwaniu zamka pasującego do tajemniczego klucza, znalezionego w rzeczach zmarłego podczas ataku na WTC ojca, w kopercie z napisem ?Black. Chłopiec postanawia odnaleźć wszystkie osoby o tym nazwisku. Podczas tych poszukiwań poznaje wielu ekscentrycznych nowojorczyków, zaprzyjaźnia się ze stuletnim korespondentem wojennym oraz kobietą przewodnikiem, która nigdy nie opuszcza Empire State Building.

Powieść posłużyła także za podstawę wyreżyserowanego przez Stephena Daldry'ego filmu z Tomem Hanksem i Sandrą Bullock.