To nie powieść historyczna, to powieść prahistoryczna: opowiadanie o pierwszym meczu w dziejach.

Kiedy i gdzie rozegrano pierwszy mecz piłki nożnej? Profesor Arnaldo Momigliano (postać autentyczna), uznany ekspert i znawca świata antycznego odważył się wysunąć następującą hipotezę: w 1530 r. na placu Santa Croce we Florencji po raz pierwszy potoczyła się piłka, której zawodnicy nie mogli dotykać rękoma. Teza Momigliana wzburzyła oksfordzki uniwersytet, który zagrzmiał pod niebiosa: jak to! futbol, tak jak herbatka o piątej to nasz narodowy wynalazek, co do tego nie ma wątpliwości! Wtedy to prof. Momigliano odtwarza nieprawdopodobną historię oblężenia Florencji przez wojska Karola V oraz meczu, który tam się odbył.

Mistrzowskie poprowadzenie narracji sprawia, że czytelnik nie jest w stanie oddzielić rzeczywistych wydarzeń historycznych i fikcji, postaci wymyślonych od prawdziwych, autor tworzy wspaniały pejzaż i znakomitą historię, śmieszną, a zarazem plastyczną, z romantyczną, nieco egzotyczną Italią i komicznym Oksfordem w tle.

Smakowita zabawa konwencją i hołd złożony piłce nożnej oraz boskiemu Maradonie.